WASHINGTON – La Cour suprême a invalidé jeudi une loi du Minnesota qui interdisait aux électeurs de l’État de porter un large éventail de chapeaux politiques, de t-shirts et d’épinglettes pour se rendre aux bureaux de vote.
Le Minnesota a défendu sa loi comme une restriction raisonnable qui maintient l’ordre dans les bureaux de vote et empêche l’intimidation des électeurs. Mais les juges ont statué 7-2 que la loi de l’État est trop large, violant la clause de liberté d’expression du Premier Amendement.
Le juge en chef John Roberts a écrit que “si un État souhaite mettre ses bureaux de vote à part en tant que zones exemptes de discorde partisane, il doit employer une approche plus discernable que celle que le Minnesota a offerte ici”.
La plupart des États ont des lois limitant ce que les électeurs peuvent porter lorsqu’ils votent, mais la loi du Minnesota était l’une des plus larges. Il interdisait aux électeurs de voter en portant des vêtements portant le nom d’un candidat ou d’un parti politique. Sont également interdits les vêtements qui font référence à une question sur le bulletin de vote ou qui font la promotion d’un groupe ayant des opinions politiques reconnaissables. Un T-shirt ou une chemise de la National Rifle Association avec le texte du Second Amendement ne serait pas autorisé, par exemple, selon l’avocat qui a plaidé en faveur de l’Etat.
Roberts a noté que le Minnesota, comme d’autres États, avait cherché à équilibrer la capacité d’un électeur de “s’engager dans le discours politique” avec la capacité d'”exercer son devoir civique dans un cadre éloigné de la clameur et du vacarme de la propagande électorale”.
“Bien que ce choix soit généralement digne de notre respect, le Minnesota n’a pas soutenu ses bonnes intentions avec une loi capable d’application raisonnée “, a-t-il écrit.
On ne sait pas exactement combien d’États le jugement pourrait affecter au-delà du Minnesota. Le Minnesota et le groupe contestant la loi de l’État ont dit qu’il y a environ 10 États qui ont des lois comme celle du Minnesota, bien qu’ils ne s’entendent pas du tout sur lesquelles – ne s’entendent que sur le Delaware, le New Jersey, New York, le Texas et le Vermont.
L’affaire devant la Cour suprême remonte à 2010 et concerne un différend qui a commencé autour de T-shirts et de boutons portant les mots “Please I.D. Me”, une référence à une loi alors en discussion au Minnesota qui aurait obligé les résidents à présenter une pièce d’identité avec photo pour voter. En fin de compte, la loi n’est pas devenue loi.